Ophiuchus

Ophiuchus, también llamado Ofiuco o Oph (su abreviatura), es una de las 88 constelaciones modernas y conocido como el portador de la serpiente. Puede verse en ambos hemisferios entre los meses de abril a octubre por estar situada sobre el ecuador celeste.

Serpens Caput, la cabeza de la serpiente, situada al oeste, y Serpens Cauda, la cola de la serpiente, situada al este, envuelven la constelación de Ophiuchus, dando como resultado un hombre rodeado de una serpiente.

Según la mitología griega, Ofiuco corresponde con Asclepio. Éste desarrolló tal habilidad en medicina, que se decía que era capaz incluso de resucitar a los muertos. Por ello, Hades pidió a Zeus que lo matara, por violar el orden natural de las cosas, a lo que Zeus accedió. Como homenaje, decidió situarlo en el cielo rodeado por la serpiente, símbolo de la vida renovada.

Cabe destacar que es en esta constelación donde se encuentran varias de las estrellas más próximas a nuestro Sistema Solar. La Estrella de Barnard (HIP 87937) es la estrella más próxima al Sol, después de las tres componentes de α Centauri. En Ophiuchus se encuentran también los sistemas 70 Ophiuchi y 36 Ophiuchi, constituidos por enanas naranjas. También en esta constelación se encuentra la supernova de Kepler, la última supernova observada en nuestra propia galaxia.
En el cielo profundo podemos encontrar los cúmulos globulares M10 y M12 al norte, ambos de color amarillento por las estrellas gigantes rojas y anaranjadas, y la nebulosa M2-9 (también conocida como Nebulosa de los Chorros Gemelos y Nebulosa Alas de Mariposa), una nebulosa planetaria bipolar en cuyo centro se encuentra una estrella binaria.

Sus principales estrellas son:

• α Ophiuchi (Ras Alhague), es la estrella más brillante de la constelación y de color blanco.
• β Ophiuchi (Cebalrai), es una estrella de color anaranjado situada al norte de la constelación.
• γ Ophiuchi, es una estrella blanca en donde se ha detectado un disco circumestelar de polvo.
• δ Ophiuchi (Yed Prior), estrella de color rojo, situada al sur de la constelación y cerca de la cabeza de la serpiente.
• ε Ophiuchi (Yed Posterior), es una estrella gigante de color amarillo cercana a Yed Prior.
• ζ Ophiuchi, es una estrella del tipo espectral O y la tercera más brillante de la constelación.
• η Ophiuchi (Sabik), estrella binaria blanca de la secuencia principal y la segunda más brillante de la constelación.
• θ Ophiuchi, es una caliente subgigante azul.
• κ Ophiuchi, es una gigante naranja.
• λ Ophiuchi (Marfik), es una estrella triple situada en el codo de Ofiuco.
• μ Ophiuchi, es una estrella de mercurio-manganeso.
• ν Ophiuchi, es una gigante naranja acompañada de dos enanas marrones.
• ρ Ophiuchi, es una estrella binaria rodeada por una nebulosa de reflexión.
• υ Ophiuchi, es una estrella Am y binaria espectroscópica.
• φ Ophiuchi, es una gigante amarilla de magnitud 4,29.
• χ Ophiuchi, es una estrella Be de magnitud 4,42.
• ψ Ophiuchi, es una gigante naranja.