Serpens
Serpens, la serpiente, es una de las 88 constelaciones modernas y era una de las 48 listadas por Ptolomeo. Entre las modernas, es la única que se encuentra dividida en dos partes:
- Serpens Caput, que representa la cabeza de la serpiente, situada al oeste.
- Serpens Cauda, que representa la cola, al este.
Entre ambas partes se encuentra situada la constelación de Ophiuchus, el portador de la serpiente. Dado que se considera una única constelación, el ordenamiento de acuerdo a la denominación de Bayer tiene en cuenta ambas partes, situando en la cabeza de la serpiente a α, β, γ, δ, ε, ι, κ, λ, μ, π, ρ, σ, τ, χ y ω Serpentis,y en la cola a ζ, η, θ, ν, ξ y ο Serpentis.
Según la mitología, Serpens es la serpiente que tiene agarrada Ophiuchus, el portador de la serpiente, y lógicamente está muy asociada con él. Originariamente, Serpens y Ophiuchus eran consideradas como una única constelación, a partir de la cual surgió un mito asociado con la fundación de la medicina. Se identifica en la mitología griega con la serpiente que revela a Asclepio los secretos de la medicina.
En esta constelación cabe destacar a α Serpentis, llamada también Unukalhai, la única estrella de Serpens con un brillo superior a magnitud 3, siendo una gigante naranja.
Entre los objetos del cielo profundo cabe señalar a la espectacular Nebulosa del Águila.
Sus principales estrellas son:
- α Serpentis (Unukalhai), es una gigante naranja y la estrella más brillante de la constelación.
- β Serpentis (Chow), es una estrella blanca de la secuencia principal.
- γ Serpentis, es una enana amarilla.
- δ Serpentis, es una estrella binaria formada por dos subgigantes blanco-amarillas.
- ε Serpentis, es una estrella blanca de la secuencia principal.
- ζ Serpentis, es una subgigante blanco-amarilla
- η Serpentis, es la segunda estrella más brillante de la constelación y una estrella naranja gigante o subgigante.
- θ Serpentis (Alya), es un sistema estelar formado por dos estrellas blancas.
- λ Serpentis, es una estrella análoga solar.
- ξ Serpentis, es una estrella binaria espectroscópica y variable Delta Scuti.
- π Serpentis, es una estrella blanca rodeada por un disco de polvo.
- χ Serpentis, es una estrella químicamente peculiar de magnitud 5,32.
- ψ Serpentis, es una estrella binaria cuya componente primaria es una enana amarilla muy parecida al Sol.
