Canis Maior
Canis Maior es una constelación que parece seguir, en su recorrido en el cielo debido al movimiento diurno, al Gran Cazador, Orión.
Posee diferentes identificaciones en la mitología como Lélape, un perro que fue regalado por Zeus a Europa, que pasó a varias generaciones posteriores hasta que se convirtió en el perro de Céfalo. Durante la persecución de la zorra teumesia, fue convertido por Zeus en piedra y luego puesto entre las constelaciones; El perro de Orión, que fue colocado en el cielo a la vez que su amo, puesto que siempre había estado junto a él; o la perra Mera, de Icario y Erígone. Halló los cuerpos sin vida de sus amos y con sus lamentos atrajo a gente para que les dieran sepultura. Dioniso la puso entre las constelaciones.Destacan en esta constelación la estrella Sirio, cuyo nombre significa abrasador y también conocida como la estrella perro, es la más brillante del cielo nocturno, sólo superada en brillo aparente por la Luna y los planetas Venus, Júpiter y Marte. También es la estrella más brillante en el cielo nocturno; es una estrella binaria compuesta por Sirio A y Sirio B, una enana blanca. Murzim (β Canis Majoris) es una de las principales representantes de las variables Beta Cephei. VY Canis Majoris es una hipergigante roja, una de las mayores estrellas que se conocen; la mayor estrella conocida es NML Cygni; y una de las más masivas.
Sus principales estrellas son:
- α Canis Majoris (Sirio), es la estrella más brillante vista desde la Tierra. Es orbitada, con un período de 50 años, por una enana blanca llamada Sirio B.
- β Canis Majoris (Murzim), es una estrella gigante azul y variable del tipo Beta Cephei.
- γ Canis Majoris (Muliphein), es una estrella de las llamadas de mercurio-manganeso.
- δ Canis Majoris (Wezen), es la tercera estrella más brillante de la constelación, es una estrella supergigante amarilla, una de las más grandes entre las observables a simple vista.
- ε Canis Majoris (Adhara), es una estrella doble.
- ζ Canis Majoris (Furud), es una binaria espectroscópica y color blanco-azulado.
- η Canis Majoris (Aludra), una supergigante azul tan luminosa como 66.000 soles y variable de tipo Alfa Cygni.
